最近几年非自动天平 （以下简称“天平”） 和 非自动秤 （以下简称“秤”） 的概念越来越模糊， 随着电子秤和电子天平的广泛使用，无论是使用 者、制造商还是计量检定机构都有点盲从。到底 什么是秤、什么是天平，它们有何联系和区别。
在以前，当电子秤 （天平） 未出现时，当时 的机械天平和机械磅秤都是利用杠杆平衡原理， 但是在外观和结构上能够很清楚的辨别出 （机械） 天平或秤，而现在电子逐步代替机械，仅从外观 和结构上已无法判别哪种是电子秤或电子天平。 如何区分电子天平和电子秤，很多人大致的 观念是以精度等级来划分的，精度高的为天平， 精度低的就是秤。
还有的观点认为，电子天平是通过平衡来实现称重的，而电子秤只是应变片产生形变而产生 电压通过计算得到的。 另外还有一个观点，虽然电子天平和电子秤， 用的测量元件都是称重传感器，信号处理也都是 通过模数转换，变成数字量后，再传输到显示和 通讯等器件，在功能设计上，又都有清零、去皮 重、重力加速度修正等，但主要区别是，天平的 显示位数多一些，分辨率和准确度高一些，对应 用环境要求严一些，秤显示的位数少一些、准确度低一些、使用条件宽一些。 认为将两者加以区别还有别的说法，相对于 过去使用的机械天平来说天平称量出来的是质量， 而利用传感器测量出来的都是重量。
笔者对上述一些观点有不同看法，就物理学 的概念来说，质量和重量完全是两个不同的物理 量。因此只要了解学习质量的定义和数据形成的 过程就很容易理解，质量是物体的固有属性，是 物体所含物质多少的度量，一个物体的重量和各 地的重力加速度的比值是不变的，这个比值就是 物体的质量。所以质量是不变的量，不会因为地 理位置的改变而变化。质量和重量虽然密切相关， 但是它们概念不同、量的变化规律不同、计量单 位不同，重量是物体所受地球重力大小的量度， 是地球对物体的万有引力与因地球自转而作用在 物体上的惯性离心力的合力的值。质量不是力， 是物体惯性和引力大小的量度，物体的重量是变 量，质量是一个恒量。另外，质量的国际单位中 是千克 （公斤），重量的单位是牛顿。
所以，无论 秤还是天平都是测量质量大小的计量器具。 最近还有一种说法，电子天平与电子秤传感 器的结构不一样，电子天平使用电磁力传感器， 电子秤使用一般的应变传感器。 了解一下 OIML R60 对称重传感器的解释：在 考虑了使用地点重力加速度和空气浮力影响后， 将被测量值 （质量） 转换成另一种被测量值 （输 出） 从而测量质量的力传感器。要知道电子秤不 仅仅就只使用电阻应变式传感器，而电子天平也 有采用电阻应变式传感器的。
如果从使用传感器 来区别的话 （称重传感器按转换方法分为光电式、 液压式、电磁力式、电容式、磁极变形式、振动 式、陀螺仪式、电阻应变式等，以电阻应变式使 用最广），那么使用电阻应变式传感器的电子天平又该叫什么计量器具？同理，使用非电阻应变式 传感器的电子秤又该叫什么呢？所以，用传感器 的结构区分秤和天平也是不科学的。 实际上笔者认为从计量检测的角度不能人为 的划分秤和天平。
首先这些计量器具有何定义，JJF 1181- 2007 《衡器计量名词术语及定义》 对衡器的解释是：通 过作用在物体上的重力来确定该物体质量的一种 计量仪器。在 JJG 555- 1996 《非自动秤通用检定 规程》 里对秤的解释是：通过作用在物体上的重 力来测定该物体质量的一种计量仪器。
而对于天 平的术语解释, JJG1036- 200 《电子天平检定规程》 里的概述是这样的：通过作用在物体上的重力来 确定该物体质量，并采用数字指示输出结果的计 量器具。根据不同检定规程里的术语解释，电子 天平和电子秤根本就是同一种计量器具，也没有 说明电子天平测量结果是质量，电子秤的测量结 果就是重量。也就清楚说明不管是天平还是秤， 都符合上述的定义。
