最近几年非自动天平（以下简称“天平”和非自动秤（以下简称“秤"的概念越来越模糊，随着电子秤和电子天平的广泛使用，无论是使用者、制造商还是计量检定机构都有点盲从。到底什么是秤、什么是天平，它们有何联系和区别。
在以前，当电子秤（天平未出现时，当时的机械天平和机械磅秤都是利用杠杆平衡原理，但是在外观和结构上能够很清楚的辨别出（机械天平或秤，而现在电子逐步代替机械，仅从外观和结构上已无法判别哪种是电子秤或电子天平。
如何区分电子天平和电子秤，很多人大致的观念是以精度等级来划分的，精度高的为天平，精度低的就是秤。
还有的观点认为，电子天平是通过平衡来实现称重的，而电子秤只是应变片产生形变而产生电压通过计算得到的。
另外还有一个观点，虽然电子天平和电子秤，用的测量元件都是称重传感器，信号处理也都是通过模数转换，变成数字量后，再传输到显示和通讯等器件，在功能设计上，又都有清零、去皮重、重力加速度修正等，但主要区别是，天平的显示位数多一些，分辨率和准确度高一些，对应用环境要求严一些，秤显示的位数少一些、准确度低一些、使用条件宽一些。
认为将两者加以区别还有别的说法，相对于过去使用的机械天平来说天平称量出来的是质量，而利用传感器测量出来的都是重量笔者对上述一些观点有不同看法，就物理学的概念来说，质量和重量完全是两个不同的物理量。因此只要了解学习质量的定义和数据形成的过程就很容易理解，质量是物体的固有属性，是物体所含物质多少的度量，一个物体的重量和各地的重力加速度的比值是不变的，这个比值就是物体的质量。所以质量是不变的量，不会因为地理位置的改变而变化。质量和重量虽然密切相关，但是它们概念不同、量的变化规律不同、计量单位不同，重量是物体所受地球重力大小的量度，是地球对物体的万有引力与因地球自转而作用在物体上的惯性离心力的合力的值。质量不是力，是物体惯性和引力大小的量度，物体的重量是变量，质量是一个恒量。另外，质量的国际单位中是千克（公后，重量的单位是牛顿。所以，无论秤还是天平都是测量质量大小的计量器具。最近还有一种说法，电子天平与电子秤传感器的结构不一样，电子天平使用电磁力传感器，电子秤使用一般的应变传感器。
了解一下OMIL R60对称重传感器的解释：在考虑了使用地点重力加速度和空气浮力影响后，将被测量值（质量 转换成另一种被测量值（输出从而测量质量的力传感器。要知道电子秤不仅仅就只使用电阻应变式传感器，而电子天平也有采用电阻应变式传感器的。如果从使用传感器来区别的话（称重传感器按转换方法分为光电式、液压式、电磁力式、电容式、磁极变形式、振动式、陀螺仪式、电阻应变式等，以电阻应变式使用最广，那么使用电阻应变式传感器的电子天平又该叫什么计量器具？同理，使用非电阻应变式传感器的电子秤又该叫什么呢？所以，用传感器的结构区分秤和天平也是不科学的。
实际上笔者认为从计量检测的角度不能人为的划分秤和天平。首先这些计器具有何定义，JF 1181-2007《衡器计量名词术语及定义》对衡器的解释是：通过作用在物体上的重力来确定该物体质量的一种计量仪器。在JG 555-1996《（非自动秤通用检定规程》里对秤的解释是：通过作用在物体上的重力来测定该物体质量的一种计量仪器。而对于天平的术语解释，JG1036-200（电子天平检定规程》
里的概述是这样的：通过作用在物体上的重力来确定该物体质量，并采用数字指示输出结果的计量器具。根据不同检定规程里的术语解释，电子天平和电子秤根本就是同一种计量器具，也没有说明电子天平测量结果是质量，电子秤的测量结果就是重量。也就清楚说明不管是天平还是秤，都符合上述的定义。
